热过载继电器和熔断器都是电气材料中常用的电气元件，很多朋友只是觉得他们是两种产品，没有共同性，其实是不正确的，热继和熔断器有相同处也有不同处，小编就给大家分析一下。
我们先介绍它们各种的作用。热继电器是用于防止线路或电气设备长时间过载的低压保护电器，特别适应于电动机的过载保护。因为电动机在实际运行中，常会遇到过载情况，但只要过载不严重、时间短，绕组不超过允许的温升，这种过载是允许的。但如果过载情况严重、时间长，则会加速电动机绝缘的老化，缩短电动机的使用年限，甚至烧毁电动机，常用热继电器对电动机进行过载保护，有的热继电器甚至还可以作为电动机的断相保护及短路保护。
热继电器由发热元件、双金属片、触点及一套传动和调整机构组成；热继电器的工作原理：由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。热继电器动作后，等双金属片经过一段时间冷却，按下复位按钮即可复位。
下图是热过载继电器的结构图，其主要包括有三相主线接入端和三相主线输出端，常开常闭触头，还有一下按钮，比如整定电流旋钮、TEST调节按钮、RESET复位按钮（手动/自动）、STOP停止按钮。整定电流旋钮是用于调节整定电流的，TEST调节按钮为试验按钮，检查热继电器能否正常动作，RESET按钮的功能是复位，热继电器动作后复位需要一定的时间，自动复位时间应在5min内完成，手动复位要在2min后才能按下停止按钮。
下面再来看一下熔断器，熔断器应串联在被保护电路中，正常情况下相当于一根导线，当电路发生短路故障或通过熔断器的电流超过规定值时，以本身产生的热量使熔体熔断，从而自动切断电路，实现短路保护功能。熔断器结构简单、动作可靠、使用维护方便，广泛应用于高低压配电系统和控制系统以及用电设备中，作为短路和过电流的保护器，是应用普遍的保护器件之一。
熔断器的动作是靠熔体的熔断来实现的，当电流较大时，熔体熔断所需的时间就较短。而电流较小时，熔体熔断所需用的时间就较长，甚至不会熔断。熔断器只能起到短路保护作用，不能起过载保护作用。如确需在过载保护中使用，必须降低其使用的额定电流。如8A的熔体用于10A的电路中，作短路保护兼作过载保护用，但此时的过载保护特性并不理想。
1、在电气设备正常运行时，熔断器不能熔断，在出现短路故障时，应立即熔断；
2、在电流发生正常变动时，熔断器不能熔断，在用电设备持续过载时，应延时熔断。
注意：选用时需要考虑熔断器的类型、熔断器额定电压、熔断器额定电流和熔体额定电流。
热过载继电器和熔断器的相同点：它们都属于电流保护电器，都具有反时限特性。
1、熔断器主要用于短路保护，热继电器用于过载保护；
2、熔断器利用的是热熔断原理，要求溶体有较高的熔断系数；热继电器利用的是热膨胀原理，要求双金属片有较高的膨胀系数；
3、热继电器保护有较大的延迟性，而短路保护要求熔断器的动作必须具有瞬时性。