NPN集电极开路输出电路中有开关管VT，其输出端OUT是通过开关管VT和电源0V相连，当主电路有触发信号时，开关管就饱和导通，即输出端OUT和电源0V相通。
例如PNP集电极开路输出电路中也有开关管VT，其输出电路OUT是通过开关管VT和电源+V相连，当主电路有触发信号时，开关管就饱和导通，即输出端OUT和电源+V相通。
NPN型和PNP型传感器前者是低电平输出（0V），后者是高电平输出（+V）。
平时PLC连接近开关时，只是简单的接线，但具体使用还需分清NPN型和PNP型传感器的接近开关。我们用的PLC分欧系和日系，欧系的PLC的开关量模块多为源型输入电路，而日系PLC的开关量模块多为漏型输入电路。
源型输入电路其实从开关量模块接线端子来看，由于有输入端子和公共端子。对于源型输入电路，其实电流是从公共端子流出从输入端子流进。漏型输入电路的开关量模块接线端子也有公共端和输入端，对于漏型输入电路，其实电流是从输入端子流出，从公共端子流进。
于是，PLC的开关量模块连接接近开关时，用的是日系如三菱、欧姆龙等PLC，它的开关量模块输入端子是电流流出，应该接低电平输出接近开关，即NPN型传感器。用的是欧系如西门子等PLC，它的开关量模块输入端是电流流进，应该接高电平输出接近开关，即PNP型传感器。