柴油发电机组的冷却系统在使用中，经常出现的情况有：水套和散热器内的水垢增加，散热器破裂漏水，节温器失灵以及水泵机件的损坏等，这些故障都会降低冷却系统的工作效能。因此，必须对冷却系统进行定期维护和检修。
一、冷却水的添加
内燃机工作时，散热器内的水面高度会因其中的水分不断蒸发而逐渐降低，因此在开机前和开机时间较长时均应检查散热器内的水面高度，如果低于泄水管较多时，应补充清洁的软水。如果是硬水就应进行软化处理。
二、硬水的软化
用于内燃机的冷却水，应当是清洁的软水。软水是指含矿物质很少的水，如雨水、雪水等。但是平常用的往往是河水、湖水、井水和自来水等，这些水在没有经过软化处理之前，除了含有泥沙和其他杂质外，还含有大量的矿物质，这种水通常叫做“硬水”。硬水在气缸中受热后，矿物质就会在水套壁上结成水垢。水垢的传热能力很差，它的热导率低于黄铜50倍，低于铸铁20、30倍。因此，气缸和气缸盖的热量就不能顺利传给冷却水，这样就容易使机器过热，甚至烧掉润滑油，加速气缸和活塞连杆组等机件的磨损，从而降低内燃机的功率。另外，水垢过多，还能阻塞水管和气缸水道，使冷却水循环困难。因此，河水、湖水、井水和自来水等**进行软化处理后再使用。
常见的硬水软化方法有以下几种。
（一）蒸馏法
蒸馏法就是将硬水煮沸，但在燃料缺乏的地区实施起来就有一定的困难。
（二）草木灰软化法草木灰中的碳酸钾与硬水中的碳酸氢钙起化学反应，产生不溶于水的碳酸氢钾和碳酸钙，而使硬水软化。
1.灰袋法
将过筛的草木灰装入布袋中，通常，放入冷却水池或水箱中的草木灰的数量为：1L水用4g草木灰。
2.草木灰浸出液法
在木桶中加入一份质量的草木灰和九份质量的水，搅拌数次，每隔搅拌一次，然后沉淀15h即可使用，在硬水软化时，浸出液的用量为：100L硬水用4L浸出液。
（三）***软化法
***和硬水中的碳酸氢钙起化学反应，生成溶于水的碳酸氢铵和***，而使硬水软化。
（四）烧碱软化法
烧碱与硬水中的碳酸氢钙起化学反应，生成溶于水的碳酸钠和不溶于水的碳酸钙而使硬水软化。大约每10L水加6.6g烧碱（苛性钠）。
（五）离了交换法
离子交换法通常用的是离子交换树脂。离子交换树脂是一种不溶性的高分子化合物，它是由交换剂本体和交换基团两部分组成的。交换剂本体是山高分子化合物和交联剂组成的高分子共聚物。交联剂的作用是使高分子化合物组成网状的固体。交换基团是连接在交换剂本体上的原子团，其中含有起交换作用的阴离子和阳离子。如果交换基团中含有可交换的阴离子，则称为阴离子交换树脂，简称阴树脂；如果交换基团中含有可交换的阳离子，则称之为阳离子交换树脂，简称阳树脂。