（2）对电网的影响
对电网的影响主要表现在两个方面：
1）超大型电机直接起动的大电流对电网的冲击几乎类似于三相短路对电网的冲击，常常会引发功率振荡，使电网失去稳定。
2）起动电流中含有大量的高次谐波，会与电网电路参数引起高频谐振，造成继电保护误动作、自动控制失灵等故障。
软起动时起动电流大幅度降低，以上影响可完全免除。
（3）伤害电机绝缘
1）大电流产生的焦耳热反复作用于导线外绝缘，使绝缘加速老化、寿命降低。
2）大电流产生的机械力使导线相互摩擦，降低绝缘寿命。
3）高压开关合闸时触头的抖动现象会在电机定子绕组上产生操作过电压，有时会达到外加电压的5倍以上，这样高的过电压会对电机绝缘造成极大伤害。
软起动时，大电流降低一半左右，瞬间发热量仅为直起的1/4左右，绝缘寿命会大大延长；软起时电机端电压可以从零起调，可完全免除过电压伤害。
（4）电动力对电机的伤害
大电流在电机定子线圈和转子鼠笼条上产生很大的冲击力，会造成夹紧松动、线圈变形、鼠笼条断裂等故障。
软起动时，由于大电流小，则冲击力大大减轻。
（5）对机械设备的伤害
全压直接起动时的起动转矩大约为额定转矩的2倍，这么大的力矩突然加在静止的机械设备上，会加速齿轮磨损甚至打齿、加速皮带磨损甚至拉断皮带、加速风叶疲劳甚至折断风叶等等。
软起动的转矩不会超过额定转矩，上述弊端可以完全克服。
软启动的特点
1）无冲击电流。软启动器在启动电机时，通过逐渐增大晶闸管导通角，使电机启动电流从零线性上升至设定值。
2）恒流启动。软启动器可以引入电流闭环控制，使电机在启动过程中保持恒流，确保电机平稳启动。
3）根据负载情况及电网继电保护特性选择，可自由地从无级调整至佳的启动电流。
4）降低电机启动电流，降低配电容量，避免增容投资。
5）降低启动机械应力，延长电动机及相关设备的使用寿命。
6）启动参数可按负载调整，以达到佳启动效果。
7）多种启动模式及保护功能，易于改善工艺，保护设备。
8）特有外控端子，可方便实现异地控制或自动控制。
9）全数字开放式用户操作显示键盘，操作设置灵活简便。
10）高度集成的微处理器控制系统，性能可靠。
11）大电流无触点交流开关无级调压，调压范围宽，过载能力强。
软启动的启动方式
（1）限流启动
顾名思义是限制电动机的启动电流，它主要是用在轻载启动的负载降低启动压降，在启动时难以知道启动压降，不能充分利用压降空间，损失启动力矩，对电动机不利。
（2）斜坡电压启动
电压由小到大斜坡线性上升，这种启动方式是在电动机启动的初始阶段启动电压逐渐增加，当电压达到预先设定的值后保持恒定，直至启动完毕。这种启动方式简单，不具备电流闭环控制，仅调整晶闸管导通角，使之与时间成一定函数关系增加。其缺点是，由于不限流，在电机启动过程中，有时要产生较大的冲击电流使晶闸管损坏，对电网影响较大，实际很少应用。
（3）转矩控制启动
将电动机的启动转矩由小到大线性上升，它的优点是启动平滑，柔性好，对拖动系统有更好的保护，延长拖动系统的使用寿命。降低电机启动时对电网的冲击，是优的重载启动方式，缺点是启动时间较长。