我们所说的标牌是指为视觉效果而标示的标牌。在概念上应称为板式标牌。因人们把板式标牌称为标牌的形态。所以后来通过东方和西方的交流，逐渐拥有了真正标牌的名词性意义。
湖南标识设计的直观、形象、不受语言文字障碍等特性极其有利于国际间的交流与应用，因此国际化标识得以迅速推广和发展，成为视觉传送Zui有效的手段之一，成为人类共通的一种直观联系工具。环境景观标识作为整体环境中重要的一部分需求，在欧美发达国家已经被研究了很久，但在国内真正意识到它的重要性仅仅刚刚开始。中国的环境景观需要发展有特色的标识系统设计，标识设计是人类社会经济快速发展，城市化建设不断提高的必然要求，是人类文明进步的标志。
引导性需求的标识标牌：利用引导图和线路图等，传达特定的地域信息；利用线条、方向诱导标志等，指示场所、建设物的方向；
识别性需求的标识标牌：按照文字和图形，表示特定地点的信息，比如：地、地名代号和门牌号等；
标识较突出的特点是各具独特面貌，易于识别，显示事物自身特征，标示事物间不同的意义，区别与归属是标识的主要功能。各种标识直接关系到国家、集团乃至个人的根本利益，决不能相互雷同、混淆，以免造成错觉。因此标识必须特征鲜明，令人一眼即可识别，并过目不忘。